一
跟著汗青的成長，常識老是越來越豐盛，典籍老是越來越複雜，不不難全盤地清楚和把握。處理這個牴觸的措施之一是編輯百科全書性質的材料類編，既可以選讀，也便于檢索。如許的書大略是會聚大批資料、按內在的事務分類編排的，所以被稱為“類書”，其篇幅老是相本地年夜。成書于初唐高祖武德年間（622-624）而傳播至今的一部有名的年夜型類書取名為《藝文類聚》（今有汪紹楹師長教師點校本，上海古籍出書社1965年版，1982年新版），就特殊標明了“類聚”這一層意思。該書凡一百卷，一百三十多萬字。編輯如許的年夜書，需用海量的材料，非應用國度躲書不成，並且要有足夠的人力、財力保證。
年夜型類書沒有官方的氣力是做不成的，而一旦完成，當然也就成為一種政績，以致構成亂世的某種標志。歐陽詢（557-641）在《藝文類聚》的序中寫道：“夫九流百氏，為說分歧，延閣石渠，架躲繁積，周流極源，頗難尋究，披條索貫，日用弘多，卒欲摘其菁華，采其旨要，事同游海，義等不雅天……天子命代膺期，撫茲寶運……爰詔撰其事且文，棄其浮雜，刪其冗長，金箱玉印，比類相從，號曰《藝文類聚》。”這位官任太子率更令、弘文館學士的領銜主編把本書編撰的準繩、優勝性以及此乃落實當今天子旨意的結果等幾層意思，都說得很明白了。
《藝文類聚》分46部，子目272類，例如這里有歲時部，其下分：春、夏、秋、冬、元正、人日、正月十五日、月終、冷食、三月三、蒲月五、七月七、七月十五、玄月九、社（祖）、伏、熱、冷、臘、律、歷諸類，每一類下援用若干有關材料，包含經、史、子、集，瀏覽或檢索都很是便利。依據書中部類的設定，我們可以窺見唐初常識世界的圖譜和年夜致的內在的事務。
《藝文類聚》援用冊本凡1431種，而這些冊本的非常之九今已亡佚。如許一來，此書就又有了保留文獻的意義。昔時編書的時辰，未必想到這一層，而此刻這方面的意義卻變得極端嚴重。
二
博取典籍、取其精要、以類相從、編成一書的主張，起首是曹丕design出來的，依據他的唆使由秘書監王象以及繆襲等文人學士編成了名為《皇覽》的中國第一部類書（詳見《三國志·魏書·文帝紀》），聽說有四十多部，八百余萬字（詳見《三國志·魏書·楊俊傳》裴注引《魏略》）。此后不少王朝都做過相似的任務，例如南朝梁有《華林遍略》（徐勉等編輯），北朝齊有《修文殿御覽》（祖珽等編輯），都是一時的盛事，惋惜這些比擬早的類書后來都掉傳了。掉傳的緣由，猜測起來年夜約有兩條：一是晚出的類書后來居上，足以代替前修；二是類書往往部頭很年夜，在僅靠手抄的時期很不難寥落、掉傳。沒有印刷術，文明的積聚承傳有很年夜的危機。
一向傳播至今并且還在被普遍應用的類書重要是唐宋時期編輯的，分辨有《藝文類聚》《初學記》和《承平御覽》《冊府元龜》等等。
明朝編輯過一部範圍絕後的超等類書《永樂年夜典》（22877卷，又目次60卷，分裝11095冊），字數太多，“浩無故倪”（《明史·陳濟傳》），無法刻印，只繕寫了兩套，后迭經喪亂，此刻僅存零碎，已成可貴的文物。清朝的《古今圖書集成》，有印刷本，傳播較廣，但此刻應用得并不甚多。
範圍最年夜也最有效的類書是改造開放以來花三十年時光（1990-2019）、動用大量人力編成的《中華年夜典》，此書分24典，110分典，全書近八億字，分印為408冊。煌煌巨帙，嘆為不雅止矣。
三
類書在現代有側重要的檢索效能，而這種效能在明天曾經被數字化技巧年夜年夜地蓋過了，所以新編類書在這一方面的意義曾經不克不及同現代比擬；現代類書特殊是編輯較早的類書，由於包括了若干后來掉傳或曾經產生變更的文本，是以具有很高的輯佚和校勘的價值，這又是新編類書無法具有的預期外意義。
讓我們從《藝文類聚》中舉幾個例子來看一看。
其一，《藝文類聚》卷三十六“人部隱逸·上”引錄了陶淵明的一篇《尚長禽慶贊》：
尚子昔薄宦，妻孥共遲早。富貴與貧賤，讀《易》悟益損。
禽生善周游，周游日已遠。往矣尋名山，上山豈知反。
而較早的傳世各本《陶淵明集》都沒有這篇贊，應為集外佚文，自應彌補出去。
“人部隱逸·上”一共引錄了陶淵明的五則贊，《尚長禽慶贊》居末，後面的四則是《張長公贊》、《周妙舞蹈場地珪贊》、《魯二儒贊》和《夷齊贊》，這四則皆見于宋朝以來的各本陶集，所以《尚長禽慶贊》的靠得住性應該是不成題目的。普通的“贊”都是四言韻語，而《尚長禽慶贊》居然寫得像一首五言詩的樣子，年夜有發明性。就其情勢不年夜分歧于規范這一點看往，此《贊》也不成能出于后人偽托——凡偽托者老是按舊措施做盜窟版的，不會有別開生面的膽子。
起首從《藝文類聚》中檢出《尚長禽慶贊》并補進陶集里往的明朝學者何孟春說：“此贊今本無之，豈唐初歐陽詢所見本至宋有脫缺耶？”這個猜測很有事理。
其二，《藝文類聚》卷六十五“財產部上·園”節錄了陶淵明《雜詩》的幾個片斷：
拓荒南野際，守分回園田。方澤十余畝，草屋八九間。榆竹蔭后檐，桃李羅堂前。結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然看南山。秋菊有佳色，裛露掇其英。汎此忘憂物，遠我遺世情。
這里的三個片斷，在傳世各本《陶淵明集》里也有，但分辨屬于《回園田居》其一，《喝酒》其五、其七。《藝文類聚》是依據起初的手手本陶淵明集引錄的，而這些詩本來皆題《雜詩》，也就是說，大略相當于無題。由此可知此刻我們曾經很是習氣的陶詩的某些題目，以及它們的分組，很能夠出于后來的陶集編纂之手，而非其原貌。
上述引文中又頗有佳字。例如“方澤十余畝”一句，“澤”字年夜有興趣味，陶家園田居旁邊有很年夜一片水面；而后來的簿本大略作“方宅十余畝”，大師也都習氣了，一旦了解本來乃是“澤”字，頓時就會想到就那么八九間草屋，怎么會占地十余畝呢。“方澤十余畝”交流好，應著為定本。
《藝文類聚》中陶詩的“榆竹蔭后檐”一句，較之通行本的“榆柳蔭后檐”也自有其佳勝之處，房子后面設定一片竹林，這種情況一向到此刻也還比擬多見。
“悠然看南山”的“看”字通行本多作“見”，蘇東坡和他的徒弟們把“見”字之妙講得神乎其神，而在陳舊的手手本里乃是他們不同意的“看”字。
其三，通行各本陶集中有《與子儼等疏》，而《藝文類聚》卷二十三“人部七·鑒誡”節選了一段，卻題作《誡子書》。《誡子書》這個標題比《與子儼等疏》很多多少了，再出陶集，似宜采用。又此文通行本中有“汝等雖曰同生”，而《類聚》本這里“曰”作“不教學”。陶儼兄弟五人同父異母，所以自應作“不”。
單是一個陶淵明，唐代類書《藝文類聚》就供給了這么多這么主要的信息，其價值不言自明。
四
無妨另取一部《初學記》（今有司義祖點校本，中華書局1962年第1版，2004年第2版）來看一看。
此書是唐玄宗按排幾位高程度文臣為皇子們編的，他對張說（667～731）等人下達義務時說：“兒子等欲學綴文，須檢事及看體裁，《御覽》之類，部帙既年夜，尋討稍難。卿與諸學士撰集要事并要文，以教學類相從，務取省便，令兒子等易見成績也。”（《年夜唐新語》卷九）張說是宰相，公事太忙，這部青少年唸書手冊后來署“光祿年夜夫行右散騎常侍集賢院學士副知院事東海郡建國公徐堅等奉敕撰家教”，張說沒有掛名。
《初學記》全書凡三十卷，簡明適用，程度很高。《四庫全書總目》（卷一三五）評此書說：“其所采摭皆隋以前古書，而往取謹慎，多可利用。在唐人類書中，博不及《藝文類聚》，而精則勝之；若《北堂書鈔》及《六帖》則出此書下遠矣。”
這里節錄了良多文學作品，以唐以前的為主，也有大批初唐的。此中有不見于他書者，可供文獻任務者拾遺補缺；又有他書雖有而文字不盡雷同者，則可以引為校勘之資。例如惹起過洛陽紙貴的左思《三都賦》是《文選》已經進選過的，《初學記》里援用過該賦的一些片斷，文字與《文選》本有同有異，例如這里的《魏都賦》有“夫魏土者，考之四隩，則八紘之中也；測之冷暑，則霜露所均也”之句，而通行的胡克家刻本李善注《文選》，相干字句作“考之四隈，則八埏之中……”，依辭意當以《初學記》本為長。《文選》的校勘一貫是學術熱點，這里當然要取《文選》諸原來互校，而應用類書停止他校亦復非常主要。
比擬陳舊的類書，大略有保留材料這種始料未及的感化，這一方面此刻最為讀者所重；檢索的效能依然存在，但已絕對主要了。